Cómo bañar a los bebés

Recién nacido (antes de que se caiga el muñón umbilical)

Hasta que se caiga el cordón umbilical, el bebé sólo debe ser lavado con una esponja. La limpieza debe realizarse en una habitación convenientemente climatizada, tumbando al bebé en una posición que sea cómoda tanto para la madre como para el bebé, por ejemplo, en un cambiador, en la cama o en una superficie cercana al lavabo. Coloque una funda o una toalla suave sobre las superficies duras. Cuando limpies, mantén una mano sobre el bebé en todo momento para asegurarte de que no pueda caerse. Las caídas de los cambiadores son muy comunes en los primeros meses de vida y ¡sólo se necesitan unos segundos de distracción!

Antes de empezar, debes tener un recipiente con agua tibia a la que hayas añadido un detergente suave para bebés, una toallita humedecida y un paño bien limpio (sin restos de jabón). Proceda de la siguiente manera:

• Mantén al niño envuelto en una toalla o albornoz y descubre sólo la parte que estás lavando.
• Utiliza primero la toallita húmeda sin jabón para limpiar la cara y evitar que el jabón entre en los ojos o la boca.
• A continuación, sumerge la toalla en la palangana con agua tibia y detergente y lava las demás partes del cuerpo, dejando la zona del pañal para el final. Preste especial atención a los pliegues de las axilas, detrás de las orejas, en el cuello y en la ingle.
• En las niñas, la limpieza genital debe hacerse siempre de arriba a abajo para evitar que las bacterias pasen del ano a las vías urinarias.
• A continuación, utilice la toalla limpia para secar suavemente la piel y eliminar los restos del limpiador.

Bebé recién nacido (después de la curación del ombligo)

Una vez que la cicatriz umbilical se haya curado, puedes sumergir al bebé en el agua.

El primer baño debe hacerse con suavidad y muy brevemente.El comportamiento del bebé te dirá cuándo está preparado para esta nueva experiencia.

o El nivel del agua debe ser de 5-6 cm y la temperatura de 37-38° C; no es necesario utilizar un termómetro, basta con sentir una temperatura agradable sumergiendo la muñeca o el codo en el agua. Si se aclara a los bebés directamente en el fregadero cuando se les cambia, hay que programar el calentador de agua para que el agua caliente no salga del grifo a una temperatura superior a 48° C para evitar el riesgo de quemaduras. En cualquier caso, abre siempre primero el grifo de agua fría y luego el de agua caliente o pon el mezclador en la posición correcta antes de proceder y comprueba siempre la temperatura del agua con la mano antes de usarla para lavar a tu hijo.

Antes de desvestir a tu hijo, asegúrate de que la habitación está bien caldeada (la temperatura ideal es de 21-22° C) y de que tienes a mano todo lo que necesitas.

Si notas que has olvidado algo, si tienes que contestar al teléfono o abrir la puerta a alguien, debes coger al niño en brazos y llevarlo contigo en todo momento. 

Una vez desvestido el bebé, sumérjalo inmediatamente en agua para evitar que se resfríe. Utiliza tu mano no dominante (la derecha si eres zurdo y la izquierda si eres diestro) para sujetar la cabeza; esta mano no debe estar enjabonada, ya que existe el riesgo de que el bebé se resbale en el agua. Utiliza tu mano dominante para sumergir al bebé, empezando por los pies, y lávalo. Habla al bebé con suavidad y anímalo mientras lo sumerges. Por seguridad, la parte superior del tronco y la cara deben permanecer por encima del nivel del agua. Vierte un poco de agua sobre el tronco a menudo para mantenerlo caliente.

Cómo lavar el cuerpo

Lave el cuerpo de arriba a abajo para evitar que la espuma vuelva a las partes del cuerpo que ya ha aclarado. Puede utilizar una toallita suave y humedecida para lavarse la cara; no es necesario que utilice jabón.

Al lavar las manos de tu hijo con jabón, acláralas inmediatamente para evitar que se toque los ojos o se lleve los dedos enjabonados a la boca. 

Cómo lavarse el pelo

Basta con utilizar una toallita suave humedecida (sin detergente) para lavarse el pelo, el champú debe limitarse a 1 o 2 veces por semana. Frote suavemente toda la cabeza, incluida la zona de la fontanela, con un detergente suave. Mantén la cabeza de tu hijo ligeramente inclinada hacia atrás para evitar que la espuma entre en sus ojos. Al retirar el champú, asegúrate de que la espuma no entre en los ojos acariciando suavemente la cabeza del bebé desde la frente hasta la nuca. Si le entra algo de espuma en los ojos y el bebé se pone a llorar, no te alteres, no pasa nada: coge una toalla humedecida con agua tibia y límpiale suavemente los ojos hasta que le hayas quitado toda la espuma.

¿Bañarse todos los días?

Los bebés no necesitan demasiados baños si la zona del pañal se lava a fondo en cada cambio; en general, el baño tres veces por semana es suficiente durante el primer año de vida. Bañarse más a menudo puede provocar sequedad en la piel, especialmente cuando se utilizan espumas de baño que contienen tensioactivos. Masajear al bebé antes del baño con un aceite emoliente y aplicar una crema hipoalergénica sin perfume inmediatamente después del baño puede ayudar a prevenir la sequedad de la piel y el empeoramiento de la dermatitis eccematosa cuando la haya.

Baño de niños mayores (sentados solos)

Si tu hijo mayor disfruta de la hora del baño, dale un poco más de tiempo para que chapotee y se familiarice con el agua. Cuanto más se divierta en ese momento, menos miedo tendrá al agua en el futuro. La mayor parte del tiempo la pasarás jugando, así que no te apresures, pero hazlo en un momento en el que tengas tiempo disponible.

Cuando son mayores y utilizan la bañera, los juguetes como los barcos, los patitos, los libros impermeables son muy útiles y divertidos mientras los lavas.    

Al retirar el champú, coloque una mano en la frente para que la espuma fluya hacia los lados y no hacia los ojos.

Cuando tu hijo salga de la bañera o de la ducha, es una buena idea utilizar un albornoz con capucha para mantener la cabeza caliente mientras su pelo está todavía húmedo.  

Cuándo bañarse

¿Antes o después de la cena?

El momento ideal para el baño es cuando los padres tienen más tiempo y están contentos de hacerlo: el baño no es sólo un momento de cuidado higiénico, sino también de cuidado emocional.

El baño antes de acostarse es una forma útil de relajar a los niños y prepararlos para el sueño.

¿Cuando el niño no está bien?

El baño también puede hacerse cuando el niño tiene frío, teniendo cuidado de calentar adecuadamente la habitación y de secar el pelo en cuanto se termine el baño.

Si el niño tiene fiebre, sólo se le puede dar un baño si le gusta, teniendo siempre la precaución de calentar la habitación y secar el pelo inmediatamente después del baño.

En el caso de la varicela, no se recomienda el baño, ya que la ligera maceración podría acelerar la caída de las costras; es mejor tomar una ducha rápida, teniendo cuidado de secar la piel mediante toques suaves y sin frotar, lo que podría hacer que las costras se desprendieran demasiado pronto y favorecer la formación de cicatrices más evidentes.