Cómo calcular el IMC de niños, adolescentes y adultos

¿Qué es el IMC?

El IMC (Índice de Masa Corporal) es un indicador que relaciona el peso corporal con la altura e indica si la persona tiene un peso normal o un peso inferior al normal, un sobrepeso o una obesidad en el momento de la medición.

El cálculo del IMC se considera actualmente un método sencillo y fiable para realizar una evaluación inmediata del peso de una persona en relación con los valores considerados óptimos.

Cómo calcular el IMC

El IMC se calcula dividiendo el peso (expresado en kilogramos) por el cuadrado de la altura (expresada en metros).

Por ejemplo:

• para un niño que pesa 55 kg y mide 1,65 metros, IMC = 55 : 2,72 (1,65 x 1,65) = 20,22
• para un niño que pesa 14 kg y mide 91 cm (= 0,91 metros), IMC = 14 : 0,82 (0,91 x 0,91) = 17,70

Para calcular el IMC de su hijo en unos pocos clics, puede utilizar la calculadora de Amico Pediatra. También puedes utilizar la calculadora para comprobar tu propio IMC: es una herramienta fiable y segura también para los adultos.

Cómo interpretar el IMC

El IMC se utiliza como indicador rápido para identificar a las personas que pueden estar delgadas, con sobrepeso u obesas.

El IMC no mide directamente la cantidad de grasa corporal, ya que no tiene en cuenta el tipo de constitución (larga, media, fuerte) ni la masa muscular. El valor del IMC debe ser siempre evaluado por un médico.

Interpretación de los valores del IMC en adultos

Para los sujetos mayores de 18 años, los puntos de referencia son los mismos para hombres y mujeres y se muestran en la siguiente tabla.

Interpretación de los valores del IMC en niños y adolescentes

De 0 a 24 meses

La evaluación del IMC no puede utilizarse como cribado del estado ponderal en niños menores de 2 años: por lo tanto, para los niños de 0 a 24 meses no se calcula el IMC. La evaluación del crecimiento de los niños desde el nacimiento hasta los 2 años se realiza exclusivamente mediante tablas de percentiles de crecimiento.

De 2 a 18 años

Para los niños mayores de 2 años y los adolescentes, no se aplican las tablas de IMC elaboradas para la población adulta. Las niñas y los niños crecen a ritmos diferentes y tienen distintas cantidades de grasa corporal en las distintas etapas de crecimiento. Por lo tanto, el IMC de 2 a 18 años requiere tablas que tengan en cuenta las diferencias existentes:

• en la composición de la masa corporal entre los dos sexos
• en los distintos grupos de edad.

La calculadora del Índice de Masa Corporal de Amico Pediatra ha sido construida teniendo en cuenta estas tablas y es, por tanto, una herramienta segura para medir el IMC de niños y adolescentes.

No obstante, el resultado obtenido debe ser valorado por el pediatra de cabecera o el médico en función de otras variables como la constitución, los antecedentes familiares, el tipo de actividad física, los hábitos alimentarios y otros datos de salud. Sólo un médico puede valorar si el exceso o el defecto de peso registrado por la evaluación del IMC puede representar un riesgo para la salud.

IMC y salud: por qué es importante crecer y mantener un peso normal

Ventajas de un valor de peso correcto durante el crecimiento

Los niños y adolescentes que mantienen su peso dentro de los valores normales tienen mejor salud y bienestar general, tanto durante el crecimiento como en la edad adulta, y en particular:

• más energía y una mejor capacidad de movimiento;
• mejor control de la presión arterial;
• facilitar el trabajo del corazón y mejorar el funcionamiento del sistema cardiovascular;
• mejor calidad de la respiración;
• mejor calidad de sueño.

Riesgos de sobrepeso y obesidad durante el crecimiento

Los niños y adolescentes con sobrepeso u obesidad severa durante su crecimiento son más propensos a desarrollar enfermedades graves, en particular:

• hipertensión arterial;
• aumento de los valores de colesterol en sangre;
• diabetes de tipo 2;
• trastornos del sueño y apnea del sueño;
• asma;
• dolor muscular y articular;
• acumulación de grasa en el hígado;
• cálculos biliares;
• reflujo gastroesofágico;
• deterioro del rendimiento deportivo;
• baja autoestima;
• dificultades en el trato con los compañeros;
• deterioro de la calidad de vida social;
• estrés, ansiedad y depresión;
• mayor probabilidad de tener sobrepeso u obesidad en la edad adulta.

Riesgos de estar demasiado delgado durante el crecimiento

Un peso demasiado bajo durante la infancia y la adolescencia se correlaciona con:

• la desnutrición;
• anemia;
• osteoporosis.

Consulta siempre a tu médico o pediatra para que controle el crecimiento de tu hijo y evalúe si su peso es correcto o si son necesarios cambios en la dieta o el estilo de vida. A veces, pequeños cambios en los hábitos de vida de la familia son suficientes para que su hijo crezca sano y lleno de energía física y mental.

Si aún no lo has hecho, también puedes utilizar la calculadora de percentil de crecimiento de 0 a 20 años para saber en qué rango de percentil de crecimiento se encuentra tu hijo o hija.