Cómo limpiar los dientes de los niños

La piedra angular de la prevención de la caries es la higiene bucal, es decir, la eliminación de la placa y los restos de alimentos por medios mecánicos. Antes de la erupción de los dientes, la higiene bucal consiste en limpiar los restos de comida con una gasa empapada en agua ligeramente salada. Después de la aparición de los primeros dientes, se debe utilizar un cepillo de dientes e hilo dental para garantizar una higiene bucal adecuada.

El cepillado y el uso del hilo dental son aburridos para los niños, pero es un hábito que debemos enseñarles desde pequeños: con una buena y correcta higiene bucal en la infancia, ¡se puede llegar a la edad adulta sin caries!

Veamos cómo.

Cómo cepillarse los dientes

Cepillarse los dientes no es para tener un aliento fresco, sino sólo para eliminar la placa. La mayor eliminación de la placa se consigue utilizando el cepillo de dientes con el movimiento de la muñeca y no de todo el brazo; esto permite controlar mejor los movimientos finos y precisos.  La acción del dentífrico puede considerarse incluso superflua; la eficacia decisiva la da la acción mecánica del cepillado, es decir, el movimiento.

La placa tiende a acumularse en el cuello de los dientes y en los espacios interdentales y, hacia atrás, en las superficies de masticación. Aquí es donde debe concentrarse la acción del cepillado. Las otras partes del diente se mantienen parcialmente limpias y libres de placa gracias a las mejillas (externamente) y la lengua (internamente).

Cómo cepillar los dientes posteriores

Coloque el cepillo de dientes en posición horizontal en la boca, póngalo sobre las coronas de los dientes posteriores y cepille no con un movimiento de vaivén (¡la placa se eliminaría y volvería a colocarse en su sitio!), sino sólo con un movimiento de avance para eliminar únicamente la placa del cuello. Basta con unas pocas pasadas precisas: ¡no es necesario pasar horas echando espuma! Es intuitivo, pero hay que decirlo, que el movimiento será de arriba a abajo para el arco superior y de abajo a arriba para el arco inferior.
Una vez realizada esta primera operación tanto en la superficie bucal de los dientes (mirando hacia las mejillas) como en la lingual (en el interior), es necesario cepillar las superficies de masticación de los dientes posteriores, y de nuevo sólo con el movimiento hacia delante (desde la parte trasera hacia la delantera de la boca).

Esta técnica, una vez aprendida, es la más fácil y rápida, pero no se puede aplicar a los incisivos y caninos.

Dibujos de Raffaella Colombo

Cómo cepillarse los dientes delanteros

Estos dientes requieren una limpieza especial, diente a diente.
Introduzca el cepillo en sentido longitudinal (el eje largo del cepillo debe ser paralelo al eje largo del diente) y realice el movimiento habitual en un solo sentido de arriba a abajo para los dientes del maxilar superior y de abajo a arriba para los dientes del maxilar inferior.

Dibujos de Raffaella Colombo

Cómo usar el hilo dental

Pero no olvidemos que ningún cepillo de dientes elimina por completo la placa, sobre todo la interdental, por lo que si queremos enseñar a nuestros hijos una correcta higiene bucal debemos enseñarles a usar el hilo dental.
Así que, en resumen: cepillado de arriba a abajo para la arcada superior y de abajo a arriba para la arcada inferior, tanto en la superficie vestibular como en la lingual. Entonces recuerda las superficies de masticación. Y por último, el uso del hilo dental.
El hilo dental debe sujetarse firmemente entre ambas manos, introducirse en un espacio interdental, colocarse contra la superficie interdental de uno de los dientes y retirarse frotando esta superficie; esto debe hacerse para ambas superficies, para todos los espacios interdentales.