Cómo elegir un aerosol
Muy importante para una terapia de aerosol realmente eficaz es la elección del dispositivo de aerosol.
Las características a tener en cuenta son:
- la capacidad de generar partículas muy pequeñas y, por tanto, capaces de alcanzar las ramas más finas de los bronquios (con un diámetro de entre 5 y 0,5 micras); esta característica está generalmente relacionada, aunque no exclusivamente, con la potencia del dispositivo, y debe declararse en el folleto de instrucciones que se adjunta con el dispositivo (índice MMAD);
- silencio;
- robustez;
- volumen y portabilidad;
- facilidad de limpieza y mantenimiento;
- el coste.
Características del equipo de aerosol: neumático, de ultrasonidos o de membrana perforada
Los generadores de aerosoles se distinguen por el mecanismo utilizado para generar la mezcla de partículas de fármaco y aire: neumático (también llamado mecánico o de pistón), de ultrasonidos, de membrana perforada (o MESH). Veamos sus características.
Neumáticos
La mezcla aire-fármaco se obtiene mecánicamente mediante un flujo de aire empujado a alta presión en una ampolla de vidrio o plástico, en la que se vierte el líquido con el fármaco. Según el mecanismo, se distingue entre dispositivos de membrana, de pistón y de microcompresor.
Ventajas: robusto y duradero, menos costoso (especialmente los tipos de membrana, siendo los más caros los de microcompresor), atomiza todo tipo de medicamentos (suspensiones y soluciones).
Inconvenientes: más lento (sobre todo el de membrana) y ruidoso.
Ultrasonidos
El líquido se descompone en gotas mediante un cristal piezoeléctrico por el que circula una corriente de alta frecuencia.
Ventajas: rápido, silencioso, de bajo peso y de tamaño reducido.
Desventajas: se descompone más fácilmente, no atomiza todos los fármacos (especialmente las suspensiones), calienta mucho el líquido (con el riesgo de reducir la eficacia del fármaco), es caro.
Membrana perforada (MESH)
El líquido que contiene el fármaco pasa a través de una membrana con agujeros muy pequeños, atraído por una diferencia de presión generada eléctricamente, y se transforma en una mezcla de partículas del mismo tamaño deseado.
Ventajas: rápida, silenciosa, ahorra espacio, genera un aerosol más eficiente.
Inconvenientes: coste elevado, tecnología nueva y que debe probarse con el tiempo.
¿Qué dispositivo elegir?
En la actualidad, el dispositivo preferido es el neumático, que es menos costoso, más robusto y resistente, y capaz de administrar todo tipo de fármacos, siempre que sea suficientemente potente y reciente (debe administrar 3 ml de fármaco en menos de 10 minutos). El dispositivo de ultrasonidos tiene limitaciones en su uso, ya que no puede administrar fármacos en suspensión y puede reducir la eficacia de los corticosteroides al sobrecalentar el líquido. Una alternativa interesante, pero actualmente más cara y que debe ser probada, es el dispositivo de membrana perforada tipo MESH.
Qué accesorios se necesitan
Son las partes a través de las cuales se emite la “niebla” de aerosol al exterior y luego se inhala.
Boquilla: En teoría, es un accesorio preferible, siempre y cuando se sujete firmemente entre los dientes, con los labios apretados alrededor de ella, sin sujetar la lengua por delante y con la nariz cerrada. No es muy útil para los niños pequeños y poco cooperativos.
Mascarilla: es el accesorio más utilizado con los niños en edad preescolar. Debe tener el tamaño adecuado para cubrir bien la nariz y la boca sin presentar “vías de escape” externas. Debe mantenerse cerca de la cara.
Tenedor nasal: Se utiliza poco en los niños. No se utiliza para administrar medicamentos en las vías respiratorias inferiores, sino para tratar patologías nasales.
Ducha nasal: No todos los dispositivos de aerosol tienen este accesorio, que a menudo se compra por separado. Tampoco se utiliza para administrar fármacos en las vías respiratorias, sino para realizar lavados nasales.
