Cómo limpiar la nariz de los niños

La limpieza de la nariz debe ser frecuente (varias veces al día) y minuciosa, para que el niño pueda respirar bien y la nariz cumpla su importante función de purificar el aire de partículas contaminantes, virus y bacterias. Es aún más importante cuando, por ejemplo, debido a un resfriado, hay una sobreproducción de catarro (mucosidad) que tiende a llenar las fosas nasales, provocando la desagradable sensación de nariz tapada y creando condiciones favorables para la multiplicación de bacterias que pueden provocar sobreinfecciones como otitis, sinusitis o bronquitis. Además, en el caso de los bebés, que no son capaces de respirar por la boca hasta los 6 meses de edad aproximadamente y que, por tanto, sólo respiran por la nariz, es necesario que la nariz se limpie bien antes de las tomas y antes de dormir.

Así que vamos a ver cómo hacer una buena limpieza nasal.

Cómo hacer una limpieza nasal

Para que sea eficaz y completa, la limpieza nasal consta de dos etapas:

1. lavar la nariz con una cierta cantidad de líquido, generalmente salino, suficiente para desplazar mecánicamente la mucosidad de toda la cavidad nasal (desde las fosas nasales, es decir, las aberturas frontales, hasta las coanas, situadas en el fondo de las fosas nasales, a través de las cuales la nariz se comunica con la faringe);
2. Eliminación de la mucosidad: en el caso de los niños más pequeños (de 0 a 24 meses aproximadamente), utilizando un aspirador nasal y, en el caso de los niños mayores y más cooperativos, sonando la nariz.

Paso 1: lavado nasal

Niños de 0 a 18/24 meses

1. Verter una cierta cantidad de solución fisiológica u otra solución recomendada por el pediatra en un vaso (mejor si se ha calentado sumergiendo el vaso en agua caliente).
2. Aspirar la siguiente dosis de solución salina con una jeringa (¡sin aguja!):

• 2-3 ml para niños de hasta un año de edad;
• 3-5 ml para niños de 1 a 2 años.

Como alternativa, se pueden utilizar ampollas de plástico desechables ya preparadas.

3. Coloca al niño, si es muy pequeño, tumbado; si es mayor, sentado o de pie, inclinado sobre el lavabo: la cabeza del niño debe estar girada hacia un lado, más baja que los hombros pero no hacia atrás.
4. Coloque la boquilla de la jeringa o la punta del frasco en el orificio nasal de la parte superior (invite al niño colaborador a respirar con la boca abierta), y rocíe la solución salina en la nariz con cierta energía, dirigiendo el chorro hacia la pared exterior de la cavidad nasal (es decir, hacia el oído). Si el lavado se realiza correctamente, al inyectar el líquido de lavado en la fosa nasal superior, parte del líquido debería salir por la otra fosa nasal. No hay que preocuparse si parte de la solución acaba en la garganta y se traga o provoca tos.
5. Deje que la solución salina actúe durante unos segundos antes de pasar a la fase 2 de la aspiración del moco.
6. Repita la operación en la otra fosa nasal, en el otro lado.
7. Si hay costras o coágulos en la nariz, preceda el paso 2 de la eliminación de la mucosidad con pequeñas compresas calientes, para ablandar las partes más sólidas y hacer menos incómoda la eliminación de la mucosidad por aspiración.

Niños a partir de 2 años (cooperantes)

1. Verter una cierta cantidad de solución fisiológica u otra solución recomendada por el pediatra en un vaso (mejor si se ha calentado sumergiendo el vaso en agua caliente).
2. Aspirar la siguiente dosis de solución salina con una jeringa (¡sin aguja!):

• 3-5 ml para niños de hasta 3 años;
• 5 -10 ml para el niño mayor.

Como alternativa, también se pueden utilizar ampollas de plástico desechables ya preparadas o sprays nebulizadores (preferiblemente sprays de “chorro continuo”, es decir, aquellos que emiten líquido mientras se mantiene la boquilla presionada, manteniendo la presión en la boquilla durante al menos 2-3 segundos).

3. El lavado puede realizarse en el lavabo con el niño sentado o de pie, con la cabeza girada hacia un lado, más abajo de los hombros pero no hacia atrás.
4. Sostenga la boquilla de la jeringa o la punta del frasco contra la fosa nasal superior, invitando al niño a respirar con la boca abierta, y rocíe la solución salina en la nariz con cierta energía, dirigiendo el chorro hacia la pared exterior de la cavidad nasal (es decir, hacia el oído). Si el lavado se realiza correctamente, al inyectar el líquido de lavado en la fosa nasal superior, parte del líquido debería salir por la otra fosa nasal. No hay que preocuparse si parte de la solución acaba en la garganta y se traga o provoca tos.
5. Deje que la solución salina actúe durante unos segundos antes de pasar al paso 2 de eliminación de la mucosidad.
6. Repita la operación en la otra fosa nasal, en el otro lado.

Paso 2: Eliminación de la mucosidad

Para completar el proceso de limpieza, es preferible eliminar la mucosidad a través de las fosas nasales con la ayuda de un aspirador nasal en los niños de hasta 24 meses aproximadamente y, en los niños mayores y más cooperativos, sonándoles bien la nariz.

Niños de 0 a 24 meses

La mejor manera de eliminar la mucosidad en los niños hasta que aprendan a sonarse la nariz es utilizar un aspirador nasal. Existen diferentes modelos, ya sean manuales (bomba o boca) o eléctricos (batería o red). Independientemente del modelo, el mecanismo de funcionamiento es el mismo: la mucosidad se aspira de la nariz del niño a través de una boquilla introducida en sus fosas nasales y se transporta a un depósito externo.

Niños a partir de 2 años, cooperando

La mayoría de los niños no son capaces de sonarse la nariz por sí solos hasta los dos años. Después, a medida que el niño crece, es importante que los padres le enseñen a sonarse correctamente, una fosa nasal cada vez, y a hacerlo siempre que sienta la nariz tapada.

En resumen: la limpieza de la nariz se consigue lavando primero la nariz y eliminando después la mucosidad.

Para que la limpieza de la nariz sea efectiva es importante:

• instilar una cantidad adecuada de solución nasal;
• dejar que la solución salina actúe durante unos segundos antes de liberar las secreciones;
• realizar lavados nasales seguidos de la eliminación de la mucosidad, ya sea por aspiración o por sonarse la nariz;
• repita el procedimiento hasta que la respiración sea clara. La parte delantera de la nariz puede parecer despejada, mientras que la parte trasera puede estar todavía llena de mucosidad seca.