Cómo medir correctamente la altura (o la longitud) de un niño
Estatura: ¿largo o alto?
En los niños, la longitud se mide cuando aún no son capaces de mantenerse erguidos y la altura cuando pueden mantenerse erguidos por sí mismos (normalmente alrededor de los 24 meses).
Cómo medir la longitud de un recién nacido y un niño pequeño
La longitud es la distancia en centímetros entre la parte superior de la cabeza y la planta de los pies de un niño acostado de espaldas (boca abajo), con los pies flexionados en ángulo recto y las piernas y rodillas bien extendidas.
Como se ha mencionado, esta medida se toma hasta que el niño es capaz de mantener una posición erguida estable, generalmente hasta los 24 meses.
Para medir la longitud, el pediatra utiliza un instrumento especial llamado infantómetro que consiste en una varilla graduada en centímetros colocada en un plano horizontal rígido, un reposacabezas fijo y un reposapiés deslizante.
El niño está tumbado de espaldas: el punto más alto de la cabeza (vértice) se coloca en el reposacabezas fijo, el reposapiés deslizante es maniobrado por el pediatra hasta que esté perfectamente colocado en contacto con los talones del niño. Un segundo cuidador o los padres colaboran manteniendo las piernas del niño perfectamente extendidas. Una vez que la parte superior de la cabeza esté correctamente colocada en contacto con el reposacabezas fijo y los talones en contacto con el reposapiés ajustable, será posible leer la longitud en la barra graduada.
La medición de la longitud requiere un instrumento específico y una ejecución cuidadosa: la realiza exclusivamente el pediatra en la consulta. Las mediciones caseras realizadas por los padres no sólo son inútiles, sino también poco fiables.
Cómo medir la altura de un niño
La altura corresponde a la longitud total del cuerpo cuando el niño está erguido.
Para realizar la medición, el pediatra utiliza un instrumento llamado estatimetro, que consta de una plataforma, una varilla graduada rígida y un plano rígido que se desliza a lo largo de la varilla graduada. Para una correcta medición, se coloca al niño en la plataforma en posición vertical, con los pies juntos y los dedos ligeramente separados, con la nuca, los omóplatos, las nalgas y los talones bien alineados. La cabeza debe colocarse de forma que se forme un plano horizontal virtual entre el borde inferior de la cuenca ocular y el conducto auditivo externo (conocido como plano horizontal de Frankfurt). En el momento de la medición, el pediatra hace que el niño inhale profundamente y al mismo tiempo ejerce una ligera presión hacia arriba sobre los mastoides (las protuberancias óseas situadas detrás de las orejas) para favorecer la máxima extensión de la columna vertebral. A continuación, se baja la tabla deslizante hasta que toca suavemente la parte superior de la cabeza: el valor de la varilla graduada indica la altura del niño.
Las mediciones de la altura realizadas en la consulta del pediatra permiten determinar con precisión la estatura del niño. Las medidas tomadas en casa no son tan precisas.
