Cómo tomar la temperatura a un bebé

¿Cómo medir la fiebre a un bebé recién nacido? La fiebre debe comprobarse y medirse con un termómetro; no basta con confiar en la percepción de que el niño tiene más o menos calor.

El termómetro

Existen diferentes tipos de termómetros.

Termómetro tradicional (pediátrico)

Se trata de una fina columna de vidrio graduada que contiene un líquido (ya no es, por ley, mercurio) que, debido a la temperatura, se expande al subir por una columna graduada.

El modelo de bulbo redondo puede utilizarse para las mediciones rectales, el modelo de bulbo alargado para las mediciones axilares.

Es muy preciso y bastante rápido, pero no siempre es fácil de leer y, al no ser irrompible, puede romperse. Por eso, sobre todo en el caso de los niños pequeños, es aconsejable comprar un modelo “de seguridad”, con un revestimiento de plástico en la zona más delicada (entre la bombilla y la columna), para evitar que el niño se lesione en caso de rotura accidental.

Si se rompe un termómetro que contenga mercurio

Si bien ya no se fabrican termómetros con mercurio debido a la legislación actual, estas recomendaciones son aplicables en caso de que todavía posea uno de estos termómetros antiguos y se rompa. Tenga en cuenta que si se rompe, el mercurio es potencialmente tóxico, ya que se evapora en el ambiente y puede ser inhalado y luego entrar en el torrente sanguíneo a través del respirador. Dado que la evaporación es muy lenta, el riesgo de intoxicación es muy bajo si se toman ciertas precauciones: no utilice una aspiradora o una escoba para evitar que las partículas de mercurio se fragmenten más; en su lugar, recoja el mercurio y los trozos de vidrio con una hoja de papel pasada por debajo de las gotas o aspirada con una jeringa sin aguja o sujetada con cinta adhesiva. Para detectar cualquier residuo de mercurio, ilumine con una linterna la zona donde se produjo la rotura (las gotas de mercurio reflejan la luz); no tire el mercurio por el fregadero, ya que se acumularía en el sifón y se evaporaría al abrir el agua caliente; el mercurio recogido debe guardarse en un recipiente no metálico, con un poco de agua fría vertida sobre él y el tapón bien cerrado, y luego eliminarlo como residuo tóxico (las farmacias suelen recogerlo); por último, ventile el local antes de permanecer en él, sobre todo la parte inferior, más cercana al suelo;

Termómetro digital electrónico

Puede utilizarse para mediciones axilares, rectales y orales. Los modelos rectales tienen un eje suave y menos traumático. Cuando se escucha una señal acústica, la temperatura del bebé aparece en la pantalla. Es rápido, preciso (si se coloca correctamente), fácil de leer, seguro y duradero, incluso si se cae.

Termómetro de tira reactiva de cristal líquido

Se trata de tiras sensibles al calor que, colocadas en la frente, miden la temperatura corporal externa. Tras unos segundos, aparece el valor de la temperatura del niño. No es preciso, especialmente para uso doméstico, por lo que no recomendamos su uso.

Termómetro de infrarrojos, auricular

Debe utilizarse a nivel del canal auditivo. La pantalla muestra la temperatura del bebé. Es cómodo y muy rápido, pero es caro y no siempre preciso.

Termómetro de infrarrojos, frontal para contacto o control remoto

Detecta la temperatura corporal externa. Se coloca sobre la frente o cerca de ella y en pocos segundos, gracias a un puntero óptico, aparece la temperatura. Es caro y requiere el cumplimiento cuidadoso de ciertas condiciones (estabilización del dispositivo y/o del niño a la temperatura del entorno en el que se realiza la medición, “calibración” del dispositivo con la medición axilar habitual, esperar al menos 5 minutos sin sujetar el dispositivo antes de realizar una nueva medición, etc.), por lo que no recomendamos su uso cuando se requiere una medición precisa.

Dónde medir la temperatura

La temperatura debe medirse preferentemente en la axila o en el recto. Los otros métodos de medición son menos fiables y requieren cierta destreza manual y precisión en el uso del instrumento. Las mediciones del oído pueden ser inexactas en presencia de otitis o cerumen en el canal auditivo.

Medición rectal

En el caso de los niños pequeños de hasta 2 ó 3 años, es aconsejable medir la temperatura interna por vía rectal (0,5° más alta, por término medio, que la temperatura axilar); esta medición es fiable, precisa y bastante rápida (de 1 a 3 minutos, o incluso menos en algunos modelos). Puede ser menos fiable en presencia de diarrea o inflamación anal. Hay que evitarlo si el niño está agitado o se resiste.

Medición axilar: temperatura axilar

Para los niños mayores de 2-3 años, es preferible la medición externa (axilar); en este caso, el termómetro debe permanecer en estrecho contacto con la piel durante al menos 3-5 minutos.

Medición oral

Es adecuado para niños a partir de 5-6 años, debido al riesgo de rotura del bulbo del termómetro; es bastante preciso siempre que la medición sea correcta.

Medición del oído

No hay límite de edad, pero hay que seguir cuidadosamente las instrucciones de uso incluidas en el envase.

Medición en el área fronto-temporal

No hay límite de edad, pero de nuevo hay que seguir cuidadosamente las instrucciones de uso incluidas en el paquete.

Cómo tomarle la temperatura a un niño

Sostenga el termómetro (si es de vidrio) entre el pulgar y el índice, y luego “golpéelo” varias veces con algunos golpes fuertes hasta que la temperatura descienda por debajo de los 36°C, o encienda el termómetro digital.
Los modos cambian en función del tipo de medición.

Para la medición rectal:

Colocar al bebé boca arriba, doblando las piernas sobre el abdomen y sujetándolas a la altura de los tobillos con una mano; o bien sobre el estómago o el costado;
Separe las nalgas del bebé, después de lubricar la bombilla con vaselina o aceite si es necesario, e introduzca suavemente la bombilla del termómetro (es decir, la parte más fina) unos 2 cm en el ano;
juntar las nalgas para que permanezcan cerradas;
Mantenga al niño quieto durante toda la medición, al menos durante 2 o 3 minutos, y luego retire el termómetro.

Para la medición axilar:

Asegurarse de que la piel de las axilas está seca;
colocar el termómetro en posición vertical, con el bulbo en la cavidad axilar (y no en posición horizontal, con el riesgo de que el bulbo se salga);
Sostenga el brazo del niño firmemente contra la pared lateral del pecho.

Para mediciones orales:

Colocar el bulbo del termómetro bajo un lado de la lengua;
dile al niño que sujete el termómetro con los labios y la mano, no con los dientes (riesgo de rotura);
El niño debe respirar por la nariz y mantener la boca cerrada durante la medición;
Mantenga el termómetro en su lugar durante 3 minutos y luego retírelo.

Para medir el oído:

siga las instrucciones para el uso correcto del termómetro contenidas en el embalaje;
colocar la “boquilla” del termómetro en el canal auditivo, apuntando hacia el tímpano y “tirando” ligeramente del pabellón auricular hacia atrás y hacia fuera.

Para la medición en la piel, por contacto o a distancia:

Por favor, siga las instrucciones para el uso correcto del termómetro incluido en el paquete.
Una vez transcurrido el tiempo necesario, lea la temperatura en el termómetro. Para obtener la temperatura real, hay que restar “cinco guiones”, es decir, 0,5°C, a la temperatura rectal y a la del oído. Por ejemplo, si el termómetro marca 38°C, la temperatura corporal real es de 37,5°C.